Akkerbouwer Otto Willem Eleveld uit Hooghalen wint de Gouden Leeuwerik 2023

Op het akkerbedrijf van Otto Willem Eleveld en zijn vrouw Hanneke Eleveld- Hingstman vliegen vogels af en aan. En dat is niet zo gek, want het echtpaar neemt vele maatregelen om het de vogels naar hun zin te maken. Er zijn kruidenrijke akkerranden, keverbanken, een oeverzwaluwwand, en allerlei soorten struiken. „Het was voor mij niet de vraag of Otto Willem de Gouden Leeuwerik ooit zou krijgen maar wanneer,'' zegt René Vree Egberts, directeur van Agrarische Natuur Drenthe.

'Voorbeeldondernemer'

„Otto Willem is het voorbeeld van een ondernemer die zich bewust is van hoe zijn handelen de akkernatuur op zijn bedrijf kan versterken,’’ vertelt Frans van Alebeek, akkervogelbeschermer van Vogelbescherming Nederland enthousiast. ''Otto Willem laat zien dat alles met elkaar samenhangt en hij onderzoekt op allerlei manieren hoe hij natuur voor zijn bedrijf kan laten werken. Het resultaat van zijn inspanningen is de enorme variatie van gewassen en natuurmaatregelen op zijn bedrijf en het de serieuze oppervlakte dat hij voor die de maatregelen heeft ingeruimd (7,5 procent van de bedrijfsoppervlakte). En dat zie je terug: Op zijn percelen zit leven: van zoemende insecten tot roepende boerenlandvogels. Het bedrijf van Otto Willem laat echt zien hoe natuur en landbouw elkaar versterken. Hij ziet de natuur niet als vijand, maar als vriend.''

Trots

Otto Willem Eleveld ontving een prijs van vijfduizend euro voor succesvolle akkervogelbescherming. De winnaar was zowel verrast als trots op zijn prijs. „Ik zie het wel als waardering voor wat mijn vrouw Hanneke en ik doen”, zegt Otto Willem bescheiden. „Het begon ooit met een stukje erfinrichting achter het huis en inmiddels zit de natuur in het hele bedrijf. We hebben onze eigen invulling gegeven aan alles wat er mogelijk is. Mijn verrekijker ligt standaard in de trekker. En de trekker staat dus ook regelmatig stil als ik weer wat zie vliegen. Ik geniet er zelf ook echt van.''

Veel inzendingen

De jury van de Gouden Leeuwerik bestond dit jaar uit Nel Sangers (directeur Grauwe Kiekendief - Kenniscentrum Akkervogels), Evelien Verbij (directeur BoerenNatuur), Arda van der Lee (Ecoloog Landschapsbeheer Flevoland) en Peter Harry Mulder (akkerbouwer en winnaar Gouden Leeuwerik in 2022). Ze hadden er een beste kluif aan om de inzendingen te beoordelen. „Dat betekent dat heel veel akkerbouwers bezig zijn met vogels en natuur in hun bedrijven een plek geven, én daar worden we natuurlijk heel blij van,’’ aldus de jury.

De bronzen wisseltrofee van de veldleeuwerik werd dit jaar voor de tweede keer uitgereikt door Vogelbescherming Nederland.