Column: Stugge Paula

Van vroeger herinner ik me dat we vooral vreesden dat de vaarzen, die nog nooit gegraasd hadden, zich niet zouden gedragen zoals wij dat graag zouden willen. Die vaarzen deden het dit jaar juist voortreffelijk. Vooral de jonge dieren begonnen instinctmatig vrij snel te grazen. Voor de oudere dieren was het een ander verhaal. In de eerste weidedagen stond er telkens een groepje van zo’n tien melkkoeien voor de poort van de weide te wachten, hunkerend naar een plekje in de stal en vers voer aan het hek. Na een tijdje waren dat nog vijf koeien, even later drie en nog later twee.

Hitte

In mijn vorige blog schreef ik dat de koeien last hadden van hittestress. Die twee niet-weidende koeien werden in die periode vergezeld door bijna alle andere koeien. Die invloed van hitte herinnerde ik me van vroeger totaal niet meer en ik werd er nu behoorlijk chagrijnig van. In de stal hadden we immers nooit last van koeien die niet wilden vreten. Ik heb daar wel van geleerd. Als er nog eens een hete periode komt, laat ik de koeien op stal staan. De wettelijke 120 dagen per jaar als minimumeis voor de weidepremie halen we redelijk eenvoudig, ook als de koeien in de zomer enkele dagen volledig op stal staan. Ik doe er geen koe plezier mee om bij temperaturen boven de 25 graden celcius te weiden. Met de koelte die nu heerst, is het weer genieten van de koeien in de wei.

Afkoeling

Inmiddels weiden de koeien ongeveer vier maanden. Met de afkoeling gingen de koeien opnieuw prima grazen. Eén koe vertikt het nog steeds om vers gras in de bek te nemen. Paula 49, één van de oudste koeien in de stal, was als vaars al ontzettend eigenwijs en is altijd één van de ranghoogsten in de stal geweest. Nu nog staat zij dagelijks te loeien uit onvrede. Voor haar is weidegang geen feestje, zoals het in diverse media telkens voorgeschoteld wordt. Geef haar maar de stal, dan is zij tevreden. Volgens de boeren uit het artikel in het vakblad Melkvee wennen de koeien uiteindelijk wel en komt het dus wel goed, al zei één van hen dat een koe in zijn koppel in het tweede seizoen nog steeds niet graasde. Hopelijk is Paula 49 een klein beetje minder stug dan die betreffende koe!