Column: 20 procent melkziekte

Bij ons thuis in Nederland gebeurd dat de laatst jaren steeds minder, rond de 1 procent. Vooral omdat we het droogstandsrantsoen hebben kunnen optimaliseren. Door droogstandsbrok te voeren geven de koeien direct na het kalven geen 20 liter maar 4 tot 6 liter. Dit kost de koe veel minder energie en de biest is van hogere kwaliteit. Ook het in de gaten houden van de conditie score in de droogstandsperiode is hierin belangrijk. Te vette koeien hebben sneller last van melkziekte.

Hier in Nieuw Zeeland gaat dit toch iets anders. Bijna elke dag lagen er wel 1 of 2 koeien die niet meer in de benen konden komen. Het schijnt dat in voorgaande jaren het melkziekte percentage op bijna 20 procent lag. Dat was wel iets aan de ruime kant. Hoe kan dat nu dat het hier veel meer voorkomt dan in Nederland? Voornamelijk door het rantsoen. De koeien krijgen rond het afkalven 7 tot 10 kg ds weidegras. Het kaliumgehalte in weidegras is vrij hoog voor een goed gebalanceerd rantsoen. Kalium verdringt calcium en magnesium. Hierdoor ontstaat er een calciumtekort op het moment dat de koe het het meeste het nodig heeft.

Kalkbloem

We strooien elke dag ongeveer 300 gram calcium per koe in de vorm van kalkbloem op het verse gras van de melkkoeien. Met een verlies van 50 procent, krijgen de koeien in theorie 150 gram calcium binnen. Daarnaast krijgen ze 100 gram calcium per koe in het kuilvoer wat we voeren. Zoals gebruikelijk geven we ook de koeien hier een calcium/magnesium/glucose-infuus, we geven er 1 in de bloedbaan in de nek en 1 onder de huid op de ribben. Dit is iets sterker dan het infuus dat we in Nederland geven, want binnen 5 minuten staan ze meestal weer.

$9200 aan infusen

Elke ochtend-, middag- of nachtcheck nemen we een aantal infuuszakken mee om koeien zo snel mogelijk te kunnen behandelen. We geven ook elke koe die gekalft heeft een infuuszak tijdens de eerste keer melken. We hangen een opgewarmde zak aan de melkklauwafnemers en geven dit infuus onder de huid op de rib. Kosten $8 per stuk maal 1150 koeien is $9200,- plus de behandelde dieren komt dit neer op bijna $15000,- Is dit veel? Afgelopen 2 jaar heeft melkziekte alleen al meer dan $25000,- per jaar gekost op dit bedrijf. Preventie werpt zijn vruchten af.