Kwaliteit van jongveeopfok belangrijker dan ooit

Aan de wand in de kantoor- en kantineruimte van de familie Kelder in Holtheme hangt een lange rij certificaten. Acht koeien uit hun veestapel produceerden in hun leven al meer dan 100.000 kilo melk, twee overschreden de mijlpaal van tien ton vet en eiwit en de veehouders fokten een aantal sterkoeien. Hun trots is de 19 jaar oude en nog kerngezonde Zwaantje 69 die met een totaal van 169.000 kilo melk tot de tien koeien met de hoogste levensproductie in Nederland behoort.

Het afgelopen boekjaar realiseerde de veestapel van de Overijsselse melkveehouders een rollend jaargemiddelde van 10.600 kilo melk met 4,26 procent vet en 3,46 procent eiwit en de levensproductie van de afgevoerde koeien was 37.000 kilo melk. ‘De melkgift en levensduur van de koeien bepalen voor een belangrijk deel de efficiëntie van de melkproductie op het bedrijf’, motiveert de 31-jarige Arjan Kelder het belang dat hij en zijn vader Gerrit (60) hechten aan deze kengetallen. ‘Nu we in onze bedrijfsontwikkeling beperkt zijn door de fosfaatwetgeving is die efficiëntie belangrijker dan ooit’, benadrukt hij.

Opfok legt basis

‘De basis voor een hoge levensproductie wordt gelegd in de opfokperiode. Binnen 24 maanden na de geboorte van een kalf moet er een vaars staan die gemakkelijk dertig liter melk kan geven’, formuleert Arjan de doelstelling. ‘Vaarzen die niet goed produceren omdat er in de opfok iets fout is gegaan zullen ook de rest van hun leven niet efficiënt presteren.’

Recent hebben vader en zoon de jongvee-opfok nog eens tegen het licht gehouden en hun werkwijze verder aangescherpt. Voor de jongste dieren – tot een leeftijd van ongeveer negen maanden - is een nieuwe stal gebouwd. De kalveren zijn er gehuisvest op stro en krijgen kunstmelk via een drinkautomaat. ‘We gaan voor een maximale jeugdgroei’, legt Arjan uit. ‘Tot een leeftijd van acht weken krijgen de kalveren dagelijks acht liter kunstmelk met een concentratie van 160 gram poeder per liter. Dat komt neer op 1280 gram melkpoeder per dier per dag. Dat is nogal wat meer dan in de praktijk gebruikelijk maar het resulteert in sterke kalveren die heel hard groeien’, ziet hij. Ook met kalverbrok zijn de veehouders niet zuinig. De jonge dieren kunnen er onbeperkt van vreten tot een maximum van tweeënhalve kilo per dag.

Maatschap Kelder vertelt hier nog meer over hun jongveeopfok strategie.