COLUMN: Zachte handen

Dat ervaar ik regelmatig tijdens bijeenkomsten voor veehouders over het voorkomen van ketose: de voordelen van een goede preventieve aanpak gaan namelijk verder dan alleen het financieel gewin. Deze voorkomt niet alleen de ziekte bij de koe, maar ook stress, extra arbeid en zorgen bij de melkveehouder. Het zijn de immateriële waarden van de aanpak, waarvan een melkveehouder doorgaans niet meteen uitspreekt dat hij daar waarde aan hecht.

Hierbij denk ik spontaan terug aan de beginperiode van het Uier Gezondheids Centrum Nederland (UGCN). De praktijk waar ik toen werkte, ging hier actief mee aan de slag. Tijdens de module ‘melkmachine en melktechniek’ was er veel aandacht voor het gebruik van melkershandschoenen. Eén van de deelnemende veehouders had best veel last van subklinische mastitis ten gevolge van S.aureus en ik was dan ook blij dat hij die middag aanwezig was.

Tijdens het daaropvolgende bedrijfsbezoek bij deze melkveehouder bracht ik het gebruik van handschoenen weer ter sprake. Hij was niet echt overtuigd van het nut, want hij vond het aantal koeien met een hoog celgetal op zijn bedrijf wel meevallen. Peilen naar de behoefte was toen ook nog niet mijn sterkste punt. Uiteindelijk wilde hij toch wel eens een doos handschoenen uitproberen en dan zouden we nadien evalueren. Nog voor de doos handschoenen op was, gaf hij al aan er zeker mee door te gaan. Het effect op koeien met een hoog celgetal was nog niet merkbaar, dus ik vroeg hem wat de trigger was. “Ik heb nu zachtere handen en dat weet mijn vrouw wel te waarderen”, was het antwoord.