Hoger rendement begint bij jongveeopfok: 7 tips!

Vaarzen zijn de toekomst van het bedrijf, aangezien zij telkens de nieuwe genetische vooruitgang vertegenwoordigen. Investeren in de opfok van het jongvee is daarom een zeer verstandige keuze die vaak vergeten wordt. “Veel melkveehouders realiseren zich niet dat investeren in de jongveeopfok gemakkelijker extra rendement oplevert dan investeren in een hogere productie per koe. Per kilogram bijkomend gewicht op het moment van afkalven, geeft een vaars bijna 15 liter melk meer in de eerste lactatie. Dat is dus 1.000 liter per 70 kg. Als het lukt de vaarzen zo’n 4 maanden eerder af te laten kalven, komt dat bij 100 koeien neer op een extra opbrengt van 40.000 euro. Als de vaarzen niet eerder afkalven, zou eenzelfde meeropbrengst 8 liter melk per koe extra vragen.”

Heeft u het opfokmanagement goed op orde?
Om de opfok te kunnen verbeteren, moet je eerst weten hoe het ervoor staat. Vanholder: “Je kunt geen verbeteringen doorvoeren als je niet weet waar die nodig zijn. De eerste stap is daarom om zaken in kaart te gaan brengen. De dagelijkse groei tijdens de verschillende fases van de jongvee-opfok, het gewicht, de grootte en eventuele ziektes bij de dieren zijn belangrijke zaken om te noteren." Vooral de eerste 60 levensdagen zijn cruciaal voor de latere productiviteit als vaars want dan worden al de aanleg en ontwikkeling van het uier bepaald. Juist in deze periode is het dus belangrijk om een optimale groei en ontwikkeling van de kalveren te realiseren. “Als je ziet dat de kalveren bijvoorbeeld achterblijven in gewicht, of vaak last hebben van diarree, weet je al dat dit effect zal hebben op hun productiviteit als vaars. Het is dan belangrijk om de oorzaak te achterhalen en een preventieplan op te stellen en uit te voeren.”

Vanholder geeft een aantal tips voor gezonde vaarzen:

- Biestmanagement is cruciaal voor een goede start. Geef voldoende, vlug na de geboorte en vaak: binnen 2 uur na de geboorte eerste maal onbeperkt biest geven zodat het kalf binnen de eerste 6 uur ≥4liter heeft opgenomen. Zorg eventueel voor “superbiest” door droge koeien te vaccineren en meet de biestkwaliteit voordat u die toedient;

- Zorg in overleg met uw dierenarts voor een goed vaccinatieplan, waarbij u dieren zo vroeg mogelijk beschermt tegen ziektes. Vaccineren kan al vanaf de tweede week;

- Om verspreiding van ziektes te voorkomen, is hygiëne uiterst belangrijk. Zorg dus voor schone hokken die na elk kalf of elke groep kalveren gereinigd worden met een detergent. Zorg er ook voor dat voederbakken en melkemmers niet verontreinigd kunnen worden met mest of urine. Indien er sprake is van diarree of groeiachterstand, neem dan steeds in overleg met de dierenarts enkele mestmonsters om de oorzaak te achterhalen. Deze problemen kunnen veroorzaakt worden door bepaalde bacteriën, virussen of parasieten;

- Zorg ervoor dat het klimaat zoveel mogelijk constant blijft, door tocht en te lage temperaturen  

- Geef voldoende melk of verhoog de concentratie aan melkpoeder tijdens koudere dagen, want dan neemt de energiebehoefte van het kalf toe;

- Zorg in overleg met uw voeradviseur voor een goed gebalanceerd rantsoen met de juiste vitamines en mineralen;

- Maak ook bij de jongvee opfok geen keuzes op basis van gevoel. Baseer uw beslissingen altijd op gegevens. Aan de hand van een checklist brengt u gemakkelijk de risico’s in kaart.