Elke week pleegt één Britse boer zelfmoord
Veel Britse boeren kampen met een slechte geestelijke gezondheid. Het is momenteel het belangrijkste gezondheidsonderwerp op de Britse landbouw-agenda. Een op de vier Britten is gediagnosticeerd met een psychische aandoening. In de landbouwsector zijn vooral depressies letterijk en figuurlijk de grootste kopzorg.
'Mind your Head'
The Farm Safety Foundation heeft daarom het initiatief genomen om het bewustzijn hieromtrent onder de boerengemeenschap te vergroten. De 'Mind Your Head' campagne, waarin de Farm Safety Foundation samenwerkt met tal van andere landbouworganisaties, is bedoeld om boeren en boerengezinnen aan te moedigen om zichzelf niet te verwaarlozen.
Er moet vooral openheid worden gecreëerd over het belang van de psychische gezondheid, en boeren moeten leren om zichzelf voorop te durven stellen. "Britse boeren staan erom bekend dat ze veel aandacht geven aan hun vee, gewassen en machines. Maar het lijkt erop dat ze veel minder goed in staat zijn voor zichzelf en hun eigen welbevinden te zorgen."
Conservatief en stigmatiserend
Dat wordt volgens The Farm Safety Foundation nog verergerd door de heersende conservatieve opvattingen op het platteland. Voor veel mensen kleeft er nog steeds een stigma aan psychische problemen. Dit kan belemmerend werken omdat mensen daardoor minder bereid zijn om erover te praten en hulp te zoeken. "De eerste stap om het mentale welzijn te verbeteren, kan net zo eenvoudig zijn als praten met iemand”, aldus de hulporganisatie.
Stress en depressies
Depressies komen de laatste jaren steeds meer voor in de landbouw. De zelfmoordcijfers onder boeren behoren tot de hoogste van alle beroepsgroepen. Het risico op zelfmoord is volgens de hulporganisatie bovendien groter bij diegenen die zich bezghouden met het fokken of mesten van dieren; bijna twee keer zo hoog als het Britse nationale gemiddelde.
Veel boeren hebben stress, bijvoorbeeld als gevolg van financiële perikelen door slechte oogsten, veeziekten of sterk wisselende opbrengstprijzen. Ook zorgen over de Brexit, politiek, beleid en wetgeving kunnen hun tol eisen. In de sector - met de slechtste veiligheidsstatus van alle beroepsgroepen - is stress bovendien vaak een sleutelfactor bij ongevallen, verwondingen en ziektegevallen op boerderijen.
