Grote variatie in graasgedrag tussen koeien
Opvallend is dat individuele dieren vaak systematisch hetzelfde gedrag vertonen. Het graasgedrag wordt verder onderzocht binnen de zogeheten 'bouwsteen Gedrag' van het project Amazing Grazing.
Sensoren
In de beweidingsproeven van Amazing Grazing wordt gebruik gemaakt van sensoren. Daarmee wordt 24 uur per dag, 7 dagen per week het gedrag van individuele koeien tijdens weidegang en op stal nauwkeurig gemonitord. "We zien grote verschillen tussen koeien", melden de onderzoekers.
Het onderzoek is verricht bij standweiden en bij stripgrazen. Allereerst blijkt uit het experiment dat koeien aanzienlijk verschillen in de hoeveelheid tijd per dag die ze besteden aan grazen. Het lijkt er op dat de variatie tussen koeien binnen elk beweidingssysteem even groot is.
Individuele eigenschappen
Verder blijkt dat in september het aantal minuten dat koeien grazen afneemt ten opzichte van juni. Echter, de variatie tussen koeien is nog steeds aanzienlijk. De correlatieberekeningen laten zien dat koeien die in juni relatief veel grazen, dat ook in september doen. De drang tot grazen lijkt dus mede door eigenschappen van de individuele koe bepaald te worden.
Tijd
Opvallend is dat de koeien niet alleen verschillen in het aantal minuten grazen per dag, maar ook in de mate waarin dieren over de tijd hun graasgedrag variëren. Er zijn koeien bij die van dag tot dag vrij grote verschillen laten zien in de tijd die ze besteden aan grazen, maar ook koeien die elke dag min of meer evenveel tijd besteden aan grazen.
De komende tijd gaan de onderzoekers op de Dairy Campus uitzoeken wat dergelijke verschillen in graasgedrag tussen koeien voor effect hebben op bijvoorbeeld de melkproductie of andere kenmerken. "Wellicht dat hier nieuwe aanknopingspunten voor management en fokkerij uit komen."
