Virtuele afrastering werkt ook bij tochtige koe

In 2014 en 2015 werden al twee proeven gedaan met virtueel fence. Bij de eerste beweidingsproef in 2014, bleek het systeem nog niet goed te reageren op de bewegingen van de koeien en de weersomstandigheden. Voor de tweede proef, die in het najaar van 2015 is uitgevoerd, is een nieuw systeem toegepast dat volgens onderzoeker Pieter Hogewerf beter reageert en anticipeert op de omstandigheden. Met dit systeem is ook dit jaar onderzoek gedaan.

Grotere groep koeien

Op DairyCampus heeft Cow Guide een proef gedraaid met een grotere groep (15 koeien). „We zouden oorspronkelijk met zestien testen, maar op het laatst is één koe afgevallen”, vertelt Hogewerf. „We hebben besloten geen andere koe in te ‘vliegen’. De dominantie binnen de groep was gevormd en een nieuweling kan de sociale structuur in de war gooien met alle gevolgen van dien.”

De data van de proef wordt op dit moment geëvalueerd. Globaal kan Hogewerf concluderen dat het goed is gegaan. „Voor de werking van het systeem maakte het bijvoorbeeld niet uit of een koe wel of niet tochtig is. Ook is geen enkele koe uit het gebied gelopen. Wat natuurlijk een goed teken is."

„Er zijn natuurlijk altijd zaken die beter kunnen”, zegt de onderzoeker. „Nu hadden we bijvoorbeeld pech met het weer. Het heeft enorm veel geregend. De koeien gaan dan niet graag naar buiten.”

Stappen richting volwassenheidsfase

Na de zomervakantie gaan de onderzoekers aan de slag met twee groepen van twintig koeien. De nadruk van het onderzoek ligt dan op de bedrijfseconomische aspecten. „Zo zetten we telkens stappen richting de volwassenheidsfase”, aldus Hogewerf.