'Laagste prijs is dominant'
Dat zegt voorzitter Albert Jan Maat van LTO Nederland in een reactie op uitlatingen van Harry Paul, inspecteur-generaal van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) in het Financieele Dagblad. Die noemt het geknoei met voedsel verontrustend, met name in de vleessector. Zijn kritische signalen houden verband met een rapport van de Onderzoekraad voor Veiligheid, dat volgende week wordt gepresenteerd.
'Kritisch kijken naar alle schakels'
Volgens Maat is er niks mis met kritisch kijken naar wat in de voedselketen gebeurt en hoe controles het best kunnen worden aangepakt. Maar daar hoort volgens hem een kritische blik bij op de eigen verantwoordelijkheid van elk van de schakels in de voedselketen en ook op het aantal schakels in die keten. De allerlaagste prijs is nu leidend in de keten en dat moet veranderen, vindt Maat.
„Een cultuurverandering in de hele voedselketen, daar willen we het gesprek graag over aangaan. Maar het kan niet los worden gevoerd van het functioneren van de NVWA en het huidige mededingingsbeleid.
Bezuinigd
Er is volgens de LTO-voorman veel aan te merken over de wijze waarop de NVWA de afgelopen jaren heeft gefunctioneerd. „Daar komt bij dat zo’n dertig procent is bezuinigd op de NVWA en dat nagenoeg alle extra kosten, die met voedselcontroles zijn gemoeid, systematisch op het bordje van het bedrijfsleven zijn geschoven”, aldus Maat.
Hij noemt het essentieel dat iedereen voedsel ziet en erkent als een product met meerwaarde: „Voedselveiligheid is zeker zo belangrijk als bijvoorbeeld de veiligheid op straat. Dat is een algemeen belang en dat betalen we met z’n allen. Op dezelfde wijze moeten we met voedselveiligheid omgaan.”
Debat
De LTO-voorzitter pleit voor een open en breed debat van overheid en bedrijfsleven over de voedselsector: „Ik begrijp het appèl wel, dat op de voedselketen wordt gedaan. Wij zijn voor een verantwoorde en transparante voedselproductie. Op alle fronten wordt daar werk van gemaakt, denk aan bijvoorbeeld verminderd antibioticagebruik en de zorg voor dierenwelzijn.”
'Incidenten niet beeldbepalend'
Internationaal gezien is de vertrekpositie van de agro- en voedselsector heel goed, benadrukt Maat. „We lopen op meerdere fronten voorop en dat moeten we zo zien te houden. Er is een gezamenlijk belang dat de NVWA goed functioneert en autoriteit heeft als toezichthouder. Daarom moeten wij er ook voor waken dat incidenten, hoe kwalijk die op zich ook zijn, beeldbepalend worden. Veehouders gaan netjes om met hun dieren. Ze hebben daarbij oog voor hun omgeving en het milieu, die cultuurverandering is al jarenlang aan de gang.”
