Gendefect maakt stieren onvruchtbaar

Het gaat om een defect in het gen TMEM95. Dat codeert voor een eiwit op de kop van de spermacellen dat zorgt voor de samensmelting van sperma- en eicel. Zonder dat eiwit komt het bevruchtingspercentage van een stier niet boven de 2 procent uit.

Fleckvieh

De onderzoekers hebben gebruik gemaakt van een databank met 40 nagenoeg onvruchtbare Fleckvieh-stieren en die vergeleken met 8000 vruchtbare stieren. Fleckvieh is met ongeveer 1 miljoen koeien een groot ras in Duitsland, maar die stammen allemaal af van een klein aantal voorouders. Onderzoek bracht aan het licht dat de afwijking is ontstaan in een Fleckvieh-dier dat in 1966 is geboren.

Maar stieren hebben er alleen last van als ze het gen zowel van vaders- als van moederskant krijgen doorgegeven. „Alleen in dat geval moeten stieren worden uitgesloten van de fokkerij”, aldus onderzoeker Hubert Pausch. Stieren kunnen hierop worden onderzocht.

Onvruchtbaarheid bij mannen

De bevindingen zouden ook van nu kunnen zijn voor de humane geneeskunde. De onderzoekers denken dat genetische afwijkingen in hetzelfde gen ook verantwoordelijk kunnen zijn voor onvruchtbaarheid bij mannen.