Heilige koe staat India in de weg

Dat stelt de Indiase zuiveldeskundige Sira Abdul Rahman. Hij is als decaan verbonden aan het Bangalore Veterinary College. Hij sprak onlangs op de wereldzuiveltop in Japan, bericht de Britse zuivelsite The Dairy Site.com.

Twee koeien

India produceert jaarlijks 143 miljard liter melk. En dat bij een gemiddelde 'bedrijfsgrootte' van twee koeien. Sinds de jaren 90 is de melkproductie rap gestegen, aldus Abdul Rahman. De gemiddelde productie bedraagt nu 1.200 liter per koe; twee keer zoveel als in 1996.

'Goshala'

Toch kampen de 76 miljoen Indiase melkveehouders met fundamentele (welzijns)problemen. Koeien zijn immers heilig in India. Aan het eind van hun productieve leven mogen ze niet worden geslacht, maar gaan ze naar een zogenoemde 'goshala', een van staatswege gefinancierd rusthuis voor oude koeien.

De koeien worden daar echter min of meer aan hun lot overgelaten, aldus Abdul Rahman. Dat is niet alleen slecht vanuit het oogpunt van dierenwelzijn, maar ook slecht voor de ecologische voetafdruk van de sector, stelt hij.'

'Fascinerend land'

„India is een fascinerend land", aldus een andere spreker, professor Albert de Vries van de Universiteit van Florida. Hij refereerde aan een bezoek van het Amerikaanse landbouwministerie, afgelopen zomer.

India is volgens De Vries een overbevolkt land, met overal mensen en vee in de straten. Met een bevolking van 1,237 miljoen mensen is de populatie 3,9 keer groter dan die van de Verenigde Staten; en dat op een oppervlakte die slechts 32 procent beslaat van de oppervlakte van de VS.

Genomics

Het Amerikaanse bezoek aan India was mede georganiseerd door het genomicsbedrijf CRI Genex, dat hoopt op termijn sperma van genomics-stieren te kunnen exporteren. India heeft de afgelopen jaren slechts heel weinig sperma geïmporteerd. En aan de import van stieren die nog geen dochterfokwaarde hebben, kleven in India vele restricties. Dat bemoeilijkt de Amerikaanse sperma-uitvoer naar India.

De Vries: „Verreweg de meeste hedendaagse Amerikaanse topgenetica betreft jonge stieren die nog geen dochters aan de melk hebben. In de Holstein top-honderd van april zaten bij de stieren met een ‘lifetime net merit dollars’-fokwaarde (soort NVI, GM) maar twee stieren met dochterinformatie."

Database

Hoewel de Indiërs zeker wel geïnteresseerd zijn in genomics, geven ze toch de voorkeur aan het toepassen van de technologie op hun eigen populatie, in plaats van (sperma)import.

Maar om genomics succesvol toe te passen, moet je ook over een uitgebreide en accurate database beschikken, vergelijkbaar met die van de National Dairy Herd Association, aldus De Vries. Dus of het bezoek aan India ook zal resulteren in het exporteren van Amerikaans sperma naar India, is volgens De Vries nog maar zeer de vraag.

Bron: The Dairy Site.com