Latere afkalfleeftijd, langere levensduur
De totale levensproductie is echter niet het hoogst bij de oudste vaarzen. Bovendien stijgen de opfokkosten aanzienlijk naarmate de leeftijd bij eerste keer afkalven stijgt. Daarom raden de Duitse onderzoekers een lagere afkalfleeftijd aan.
Het onderzoek werd gehouden onder veestapels van de melkcontrolevereniging LKV Rheinland-Pfalz. Het ging om zwartbonte koeien, in de jaargangen 2006-2010. Gemiddeld bedroeg de afkalfleeftijd in het onderzoek (met een dataset van 87.525 runderen) 29,1 maanden.
30 maanden normaal
Bijna 40 procent van de vaarzen bleek bij afkalven meer dan 30 maanden oud. Dat vinden de onderzoekers bedenkelijk. Slechts 16,1 procent van de vaarzen voldeed aan het optimaal geachte criterium van 24-25 maanden (voor zwartbonten).
Persistentie
Vaarzen met een leeftijd van 32-33 maanden bleken het langst te leven. Maar hun levens-melkproductie was minder groot dan vaarzen die op jongere leeftijd hun eerste kalf kregen. Ook bleek de persistentie minder groot. Dat schrijven de onderzoekers toe aan een minder groot aanpassingsvermogen.
Bron: BWagrar
