Breeders Trust wint Italiaanse rechtszaak tegen illegale graszaadhandelaar

Het gaat om het Italiaanse handelsbedrijf Mediterranea Sementi. Dit bedrijf behoort tot de top drie van grootste Italiaanse graszaadbedrijven en is wereldwijd actief. De onderneming uit Midden-Italië is veroordeeld tot het betalen van een boete, juridische kosten en betaling van toegebrachte schade verband houdende met de veroorzaakte marktverstoring. Daarnaast heeft de rechter de publicatie bevolen van de uitspraak in een regionale krant.

Onderzoek

'Het begon allemaal in het najaar van 2015 toen Breeders Trust graszaad kocht van het ras Ceronte in een winkel in agrarische producten in Italië. Uit onafhankelijk onderzoek kwam naar voren dat het graszaad niet rasecht was en niet de variëteit Ceronte kon zijn zoals vermeld stond op het certificaat', schrijft Breeders Trust in een persbericht. 'Deze informatie heeft Breeders Trust gedeeld met de Italiaanse Fraude-opsporingsdienst ICQRF en met de certificeringsinstantie CREA (de Italiaanse NAK).'

De Italiaanse overheid is daarop een eigen onderzoek gestart en is tot dezelfde conclusie gekomen dat de betreffende partij niet rasecht kon zijn. Deze onderzoeksresultaten hebben in 2016 geleid tot het opstarten van de strafrechtzaak voor de rechtbank van Teramo. Nu, zes jaar later, is er dus ook een veroordeling.

Na complexe, diepgaande technische en juridische discussies heeft de rechter uiteindelijk Breeders Trust in het gelijk gesteld en stelt in haar uitspraak dat de CEO van Mediterranea Sementi door het in de handel brengen van deze graszaden, illegaal heeft gehandeld. Geert Staring, algemeen directeur van het in Brussel gevestigde Breeders Trust is content met de uitspraak. „Het tegengaan van illegale handel in graszaden is een kernactiviteit en het is ons gelukt een grote speler die jarenlang de internationale graszadenmarkt verstoorde te ontmaskeren.”

Publicatie

De meeste pijn zit hem niet eens zozeer in de hoogte van de opgelegde boete maar wel de publicatie in de regionale krant bevolen door de rechtbank die gezien kan worden als ‘naming en shaming’. Dat zal de komende jaren internationaal handelen van Mediterranea Sementi ernstig bemoeilijken om over de bijkomende imagoschade nog maar te zwijgen, denkt Staring.

Corné van Beers, project manager van Breeders Trust is tevreden met het bereikte resultaat. „Mediterranea Sementi is door de Italiaanse rechter erg hard aangepakt. Een veroordeling van een bedrijf van deze omvang maakt in de internationale graszadenwereld veel indruk. Het is in deze handel toch ‘ons kent ons’ en de afschrikwekkende werking die van deze veroordeling uitgaat zal zeker leiden tot meer terughoudendheid bij potentiële fraudeurs. Daar was het ons om begonnen.”

Kwekersrecht

Aandeelhouders van Breeders Trust zijn onder meer de in Nederland bekende bedrijven Barenbrug en DLF. Er is ook een tak met pootaardappelhandelshuizen. Vanuit Brussel komt Breeders Trust op voor de deelnemende bedrijven waar het gaat om de opvolging en handhaving van het kwekersrecht en contractvoorwaarden.