Onderzoekers vinden gen dat leidt tot meer mastitis

Een hoge aanwezigheid van het vitamine D-gen in koeien heeft een positief effect op de melkproductie. 'Dat verklaart waarom deze duplicatie in een hoge frequentie voorkomt in de populatie en er niet uitgefokt is door selectie op uiergezondheid', schrijft de Wageningen Universiteit in een bericht op de eigen website.

In het vitamine D-gen hebben onderzoekers een lang stukje DNA (12,000 bases) gevonden dat gedupliceerd was in een belangrijk deel van het gen. Dit stukje DNA was 4 tot 6 keer gedupliceerd in ongeveer 60 procent van de allelen. 'Deze duplicatie zorgt ervoor dat het gen vaker tot expressie komt, en dat er dus meer vitamine D-bindende eiwitten aanwezig zijn in de koe. Koeien met meerdere duplicaties hadden een hogere mastitisincidentie. Koeien zonder duplicaties hadden dus een lagere mastitisincidentie en dus een hogere mastitisresistentie', schrijven de onderzoekers.

Gerichter fokken

Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking met CRV in het kader van het Breed4Food-programma. De Wageningen Universiteit: 'Binnen Breed4Food gaan we de komende jaren kijken hoeveel van de genetische variatie van dierkenmerken verklaard wordt door duplicaties en deleties in het DNA. Als een groot deel van de genetische variatie verklaard wordt door deze DNA-varianten, onderzoeken we hoe we deze soort DNA-variatie mee kunnen nemen in genomische selectie programma’s. Op die manier kunnen ze uiteindelijk worden opgenomen in de genomische fokwaarden, zodat fokkerijorganisaties en veehouders nog gerichter kunnen fokken.'

Het onderzoek is gratis, maar wel in het Engels, te lezen via Plos Genetics.