Inhoudelijke behandeling mestfraudezaak Bergs Advies uitgesteld

Vier directeuren van agrarisch adviesbureau Berg Advies stonden bij de rechtbank in Den Bosch terecht op verdenking van valsheid in geschrifte en het vormen van een criminele organisatie. Het bedrijf uit het Limburgse Heythuysen doet de mestboekhouding van honderden varkens-, kippen- en melkveebedrijven. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) zijn de adviseurs 'bereid om actief mee te denken' om de regels te ontduiken, zo meldde Nu.nl.

Het OM beschouwt Bergs Advies als de spil van grootschalige mestfraude. Door te goochelen met de aantallen dieren, de hoeveelheid grond die boeren bezitten of de hoeveelheid mest die moest worden afgevoerd, werden volgens het OM de autoriteiten misleid. Zo werd grond van de overheid als eigen grond opgegeven, om meer mest uit te kunnen rijden. Ook de administratie van melkrechten werd vervalst om meer fosfaatrechten te verwerven en dus meer koeien te kunnen houden. Het gaat, tot op heden, alleen om verdenkingen er is nog niemand veroordeeld.

Op 19 november 2018 vielen de opsporingsautoriteiten het kantoor van Bergs Advies binnen evenals de privéwoning van directeur Frank B. Ook op negen andere locaties werden invallen gedaan, onder meer bij veehouders die samenwerkten met het bureau.

Al eerder veroordeeld

Het bedrijf werd in 2017 ook al een keer veroordeeld wegens valsheid in geschrifte in een mestfraudezaak. Volgens het OM is Bergs Advies 'een van de grootste in het zuiden van het land'. Het bedrijf adviseert honderden boeren die in totaal een kwart van alle varkens, kippen en koeien in Nederland houden.

Bij het OM komen al sinds 2016 'regelmatig negatieve signalen' binnen over het bedrijf. Na een vier jaar durend opsporingsonderzoek met de codenaam 'Kievit' is het OM tot de conclusie gekomen dat de vier directeuren en een aantal van hun klanten zich schuldig hebben gemaakt aan valsheid in geschrifte. Ook worden de directeuren ervan beschuldigd een criminele organisatie te hebben gevormd.

Ondermijnende gevolgen

In het dreigingsbeeld van de politie uit juni 2021 wordt mestfraude genoemd als één van de milieudelicten met 'zeer grote en ondermijnende gevolgen voor de leefomgeving, economie en maatschappij'. Daarnaast vormt mestfraude volgens het politierapport 'een serieuze bedreiging' voor de bodem- en waterkwaliteit 'en daarmee ook voor onze volksgezondheid'.

In de NRC, dat de afgelopen jaren veel onderzoek deed naar mestfraude, ontkende B. dat hij zich schuldig maakte aan mestfraude. „Dat gaat echt helemaal nergens over", zei hij in 2017 tegen de krant. Ook 'lachte hij zich dood' over de bewering van de politie dat mestfraude een belangrijk probleem is. Er zou hier en daar wel 'een rotte appel' tussen zitten, maar volgens B. kon je met mest die van A naar B gaat niet frauderen.

Een woordvoerder van Bergs Advies laat aan de redactie weten dat het bedrijf niets wil zeggen over de rechtszaak.