Bel Leerdammer hoeft toch geen achterstallig melkgeld te betalen
Het slepende conflict duurt al jaren. In de periode 2010-2015 zou de melkprijs van Bel Leerdammer een gewogen gemiddelde moeten zijn van de melkprijs van FrieslandCampina, CONO Kaasmakers, DOC Kaas en Nemelco. Volgens de melkveehouders kregen zij in werkelijkheid minder betaald. Het verschil zat met name in het gedeelte dat de coöperaties buiten de garantieprijs om aan leden uitkeerden, zoals ledengeld. Het collectief van 475 melkveehouders eisen in totaal 50 miljoen euro aan melkgeld op. Daarop berekenen ze elk jaar 8 procent rentevergoeding.
Rechtbank versus Gerechtshof
In het tussenvonnis van de rechtbank kreeg Bel Leerdammer nagenoeg op geen enkel punt gelijk. De rechter oordeelde dat de melkveehouders er op mochten vertrouwen dat het ledengeld deel uitmaakte van de referentieprijs. Dit vertrouwen werd gebaseerd op de tijdens de voorjaarsvergaderingen gehouden presentaties van Bel Leerdammer, op de door haar tijdens deze vergaderingen getoonde sheets en op berekeningen die zij ten behoeve van individuele melkveehouders maakte, werd de indruk gewekt dat ook het ledengeld van de andere melkleveranciers werd meegewogen in de melkprijs.
Het Gerechtshofs ziet het echter anders. De melkveehouders zouden, naar het oordeel van het hof, moeten begrijpen dat het ledengeld wat andere coöperaties uitkeren geen deel uitmaakt van de melkprijs van Bel Leerdammer. Dat Bel Leerdammer wel de indruk had gewekt dat ook de coöperatieve toeslag zou worden uitbetaald, ziet het hof als een vergissing van het zuivelbedrijf.
In hoger beroep
Dinant te Biesebeek is de advocaat die het collectief van leveranciers bijstaat in deze zaak. Hij vindt de uitspraak niet alleen teleurstellend maar ook onbegrijpelijk. Volgens de advocaat is de uitspraak ondeugdelijk door het hof gemotiveerd. Daarom ziet Te Biesebeek reden genoeg om in cassatie te gaan bij de Hoge Raad, het hoogste rechtscollege in Nederland. Er zal advies worden ingewonnen bij een in cassatiezaken gespecialiseerde advocaat. Bij een positief advies zal cassatieberoep worden ingesteld.
