Koeien genieten het meest van ‘live’ praten

Na maanden van op technologie gebaseerde communicatie, afgedwongen door Covid-19, missen veel mensen de fysieke ontmoetingen. Maar we zijn niet de enigen. Uit een nieuwe studie blijkt dat koeien ook de voorkeur geven aan een face-to-face contact. „Koeien houden van aaien, in combinatie met zacht praten”, zegt Annika Lange van de Universiteit voor Diergeneeskunde, Wenen, Oostenrijk.

Het team van wetenschappers wilde weten of koeien anders reageren op het geluid van opgenomen stemmen in vergelijking met een mens die rechtstreeks met hen praat. Er werd gewerkt met een groep van 28 koeien. Ze vergeleken de voordelen van het aaien van de dieren terwijl ze een opname van de stem van een wetenschapper speelden, of aaien terwijl ze rechtstreeks met de dieren praatten.

De variatie in de hartslag bleek hoger wanneer vee rechtstreeks werd aangesproken. Dat geeft aan dat ze het naar hun zin hadden, aldus de onderzoekers. Na deze behandeling waren de hartslagen lager dan na het luisteren naar een opgenomen stem. Ze strekten hun nek uit van genot, sloten hun ogen, trokken minder met hun oren en hun hartslag was langzamer.

„We weten dat de omgang ook effect heeft op de melkproductie en de gezondheid van de dieren”, stelt Lange. „Boeren worden misschien uitgelachen als ze met hun koeien praten, maar het heeft echt effect.”