Met Holstein-stieren uit de 19de eeuw de inteelt te lijf

Bij een fokkerijproject van Penn State University, het National Animal Germplasm Program (genenbank), TransOva Genetics en Select Sires is sperma gebruikt van stieren die in de jaren ’50 zijn geboren en waarvan de afstamming te herleiden was tot in de jaren ’80 van de 19^de eeuw. Met het sperma werden eicellen van huidige vrouwelijke topdieren bevrucht, om daarmee zeven stierkalveren en acht vaarskalveren voort te brengen.

Sterk toenemende inteelt

Aanleiding voor het project vormt de sterk toenemende inteelt in de Holstein-populatie. Waar de jaarlijkse inteelttoename tussen 2003 en 2008 nog op 0,1 procent lag, lag die tussen 2013 en 2018 op 0,3 procent. Een van de redenen is dat het generatie-interval van vijf jaar naar minder dan drie jaar is gegaan, maar het grotere probleem is dat 99 procent van alle Holstein-stieren die in of na 2010 zijn geboren teruggaan op slechts twee stieren, Round Oak Rag Apple Elevation en Pawnee Farm Arlinda Chief. Dat zegt projectleider Chad Dechow van Penn State in het Amerikaanse magazine Dairy Herd Management.

Netherland Prince en Colantha

De onderzoekers vonden een stierenlijn die meer dan honderd jaar teruggaat en die niet verwant is aan Elevation of Chief. Aan de basis staat de in 1880 geboren Netherland Prince. Een andere lijn gaat terug op de in 1888 geboren Colantha’s 2D Sir Henry, die een verre verwant is van Elevation, maar waarvan de lijn zich er al voor 1900 vanaf splitst. Uit de Netherland Prince-lijn vonden de onderzoekers de in 1954 geboren KI-stier Zimmerman Alstar Pilot en uit de Colantha-lijn de stier W Caliban Cuthbert, die in 1989 werd geboren, maar waarvan de vader al in 1953 werd geboren.

Genoomtest

Met behulp van in vitro fertilisatie werden er 12 Colantha-embryo’s en 15 Netherland Prince-embryo’s verkregen en in ontvangsters geplaatst. Het resulteerde in drie stierkalveren en drie vaarskalveren uit de Colantha-lijn en vier stierkalveren en vijf vaarskalveren uit de Netherland Prince-lijn. De stieren ondergingen een genoomtest, waarbij de twee hoogste ‘Colantha’s’ en de drie hoogste ‘Netherland Princen’ op basis van Net Merit door Select Sires werden geselecteerd voor de spermaproductie.

Dochterprestaties

Het sperma van de stieren is nu beschikbaar voor verder onderzoek. Volgens Dechow zullen de dochterprestaties van de vijf stieren worden geëvalueerd om te bekijken wat de werkelijke waarde is van het herintroduceren genetische diversiteit in het Holstein-ras met behulp van stokoude genetica.