FrieslandCampina wijst kritiek van de hand (update)
De DDB uitte gisteren forse kritiek op FrieslandCampina. De leveringsvoorwaarden worden continu verzwaard zonder dat de leden daarvoor extra krijgen uitbetaald, terwijl het niet helpt om de melk beter te verwaarden. Financieel gezien presteert de coöperatie onder verwachting, oordeelt de DDB.
Daarbij verwijst de organisatie naar kredietbeoordelingen van ratingbureau’s Standard & Poor’s (S&P) en Fitch. Volgens DDB vermeldt FrieslandCampina ten onrechte dat de kredietwaardigheid gelijk is gebleven, terwijl S&P de rating naar beneden heeft bijgesteld. Ook verwijt DDB de coöperatie dat de beoordeling van Fitch van 2019 niet wordt weergegeven op de website. Fitch stelde de rating weliswaar niet bij, maar gaf wel een negatief vooruitzicht voor het zuivelbedrijf.
Rapport Fitch wel op website
FrieslandCampina reageert dat zodra Fitch of Standard & Poor’s een rapport publiceren, zij dat altijd zo snel mogelijk plaatsen op haar website met een link naar het rapport. Op dit moment is beoordeling van Fitch over 2019 inderdaad te vinden op de website van FrieslandCampina. Woordvoeder Jan Willem ter Avest laat weten dat er op de webpagina wel iets aangepast, waardoor de hele pagina opnieuw is gepubliceerd. „De rating van Fitch en de link naar het rapport, stonden al die tijd op de site. Ik ben het dus oneens met de bewering dat wij informatie zouden hebben achtergehouden”, aldus Ter Avest.
De woordvoerder geeft overigens aan dat FrieslandCampina nooit een toelichting of waardeoordeel over de kredietrapporten geeft. „De rapporten van de rating agencies zijn bedoeld voor de partijen die FrieslandCampina kredieten verschaffen, zoals banken. Zowel bij S&P als Fitch staat FrieslandCampina op 'negative outlook'. Dit is een signaal naar de markt dat er een kans is dat de rating in de toekomst wordt verlaagd. Of dit werkelijk plaats gaat vinden is afhankelijk van de prestaties van de onderneming. Indien de rating wordt verlaagd zal dit alleen effect hebben op de rentekosten voor FrieslandCampina, die worden iets hoger", verduidelijkt Ter Avest.
Geen verlies van democratie en contact met leden
Wat betreft de kritiek van DDB op de structuur van de coöperatie, de winstverdeling, de veronderstelde macht van maatschappelijke organisaties die geen enkele meetbare invloed zouden hebben op het verwaarden van de melk en het verlies van democratie en het contact met de leden, is het antwoord van FrieslandCampina kort: „Wij herkennen ons niet in de beweringen die gedaan worden door de DDB. Met alleen al 85 ledenbijeenkomsten dit najaar waaraan zo'n 9.000 leden deelnamen en een zelfde aantal dit voorjaar, kun je niet zeggen dat er geen contact is met de leden. Dat is de plek waar dialoog plaatsvindt tussen leden, districtsbesturen en hoofdbestuur."
Wat betreft de vooruitzichten laat de zuivelcoöpreatie weten dat door de aanhoudende protestacties in Hongkong, de omzet- en winstgroei van FrieslandCampina lager zullen uitvallen. Ook de toenemende handelsspanningen elders in de wereld zijn van invloed.
Update: DDB laat in een reactie weten bewijs te hebben dat de publicatie van de ratings niet tijdig op de website van FrieslandCampina vermeld stond. „Op de RFC-site stond op 16 november 2019 slechts het Fitch-rapport van 2018. Aangezien het persbericht van Fitch al dateert van 17 september 2019, had dit bericht op 16 november zeker zichtbaar moeten zijn op de RFC site onder credit ratings. Dit was niet het geval. Aantoonbaar heeft RFC pas na 16 november de site aangepast."
„Ook ten aanzien van de rating van Standard & Poor’s d.d. 19 april 2019, heeft er zeker tot en met 16 november ten onrechte als rating een BBB+ /A-2 waardering gestaan. Terwijl de rating van april 2019 door S&P was bijgesteld naar een BBB /A-2 rating. Ook dat wordt aangetoond met het bewijs van de DDB." Volgens de belangenorganisatie hadden de leden vóór aanvang van de RFC-najaarsbijeenkomsten deze informatie moeten kunnen vinden, om een oordeel te kunnen vellen over de kredietwaardigheid van RFC.
FrieslandCampina heeft geen behoefte om opnieuw op de aantijgingen van DDB te reageren.
