Raad van State haalt streep door PAS

Met het PAS krijgen bedrijven nu toestemming voor activiteiten die mogelijk schadelijk zijn voor natuurgebieden, vanwege maatregelen met positieve gevolgen voor die natuurgebieden, die in de toekomst worden genomen. Die 'toestemming vooraf' mag niet meer van de Raad van State.

Het PAS loopt vooruit op toekomstige positieve gevolgen en geeft dus voorafgaande aan die gevolgen nu alvast toestemming. En dat mag niet van de Europese natuurwetgeving, concludeert de Raad. Het Europese Hof heeft geoordeeld dat de positieve maatregelen uit het programma al vast moeten staan voordat de overheid een nieuwe activiteit mag toestaan.

Bovendien wordt in het PAS ook toestemming gegeven voor activiteiten op basis van maatregelen die geen positief effect hebben op natuurgebieden, maar die een achteruitgang van die natuurgebieden voorkomen. En ook dat mag niet.

Weiden en bemesten

Het weiden van vee en bemesten van grond in de buurt van natuurgebieden mag ook niet zonder vergunning. Volgens de Raad van State staat niet vooraf vast dat ze natuurgebieden in de omgeving niet aantasten.

Daarmee wijst de Raad een zestal vergunningen af die verleend waren door de provincies Limburg, Noord-Brabant en Gelderland, en waartegen de actiegroep 'Behoud de Peel' en het advocatencollectief MOB hadden geprotesteerd. De Raad benadrukt dat het besluit geen gevolgen heeft voor al definitief verleende vergunningen. Maar daarnaast liggen nog zo'n 180 andere zaken voor de rechter. Die zaken waren aangehouden in afwachting van de uitspraak van vandaag, en zullen nu verder worden behandeld. De Raad verwacht dat over de meeste van die zaken al in juni een uitspraak mag worden verwacht.

Update:

Reactie minister Schouten

In een eerste reactie laat minister Schouten weten dat, zoals haar ministerie de uitspraak nu interpreteert, bedrijven nog steeds vergunningen kunnen aanvragen voor aanpassingen voor hun bedrijf. Maar dan moeten ze wel kunnen aantonen dat die aanpassingen niet leiden tot meer stikstofuitstoot. Ze geeft aan dat haar ambitie is om de hoeveelheid stikstof terug te dringen, en dat ze samen met de PAS-partners gaat kijken hoe ze die ambitie in de toekomst goed kan invullen. Ze zal de Tweede Kamer zo snel mogelijk informeren over de precieze gevolgen van de uitspraak van de Raad van State.