Koeien willen vooral ’s nachts naar buiten

Dat schrijft Valacon op basis van wetenschappelijke studies van Smid et al., die gepubliceerd zijn in het Journal of Dairy Science en een wetenschappelijke studie van Keyserlingk et al. Alle onderzoeken waren gericht op het gedrag van melkkoeien.

Zowel in de zomer als in de winter geven de koeien bij vrije keuze de voorkeur aan ’s nachts weiden. Koeien hebben ’s nachts ook minder moeite met het lopen van langere afstanden naar de weide. Gemiddeld genomen zijn de koeien in de nacht 90 procent van de tijd in de wei, tegenover 70 procent gemiddeld. ’s Zomers is de voorkeur voor ’s nachts weiden overigens wel groter dan ’s winters. Een verklaring daarvoor zou kunnen zijn dat het buitenligbed in de winter over het algemeen vochtiger is dan in de zomer.

Uitloop minder populair

Een uitloop zonder weide heeft niet hetzelfde effect. In een dergelijke situatie blijken koeien slechts 44 procent van de tijd buiten te vinden. Koeien die de keuze hebben tussen een weide en een uitloop kiezen vrijwel allemaal voor de weide. Een uitloop is dan wel weer populairder bij koeien dan een ligbox. Zowel in de uitloop als in de wei lagen de koeien in het onderzoek de helft van de tijd.

De motivatie voor weiden is sterk, blijkt uit het onderzoek. Dat werd bepaald met een hek, dat steeds moeilijker open te duwen was. Deze proefopstelling liet ook zien dat 60 procent van de koeien na het melken ’s avonds net zo gemotiveerd of gemotiveerder is om naar buiten te gaan als naar het voerhek.