Koning Willem-Alexander bezoekt melkveehouderij in Joppe

Frank Verhoeven, adviseur van Boerenverstand en columnist in vakblad Melkvee, droeg het bedrijf van Smale, die eerder ook werknemer was van Boerenverstand, aan bij het ministerie van LNV als een toonaangevende veehouderij die kringlooplandbouw toepast.

„Heel bijzonder”, zegt Smale over zijn eerste ontmoeting met Willem-Alexander. Zenuwachtig was de boer niet. „De koning zelf is een heel toegankelijke en rustige man. Dat straalde hij ook uit en daar voel je je bij op je gemak.”

Kringlooplandbouw

„Wat maakt het zo dat jij zo extensief werkt op je bedrijf? Waarom doe jij het zoals jij het doet?” vroeg de Koning aan Smale over de kringlooplandbouw die de boer toepast op zijn bedrijf. Zijn antwoord was de visie van het bedrijf op het gebied duurzaamheid. „Of je het nu mij, mijn vader of mijn opa vraagt; ons standpunt is grondgebondenheid.” De koning oogde onder de indruk van de motivatie van Smale.

Een paar maanden geleden was het werkbezoek al in kannen en kruiken. Tot en met de ochtend van het bezoek heeft Smale nog geoefend welke punten hij wilde bespreken met de koning en de minister. Het vertrouwen van boeren in de overheid en de toekomst van de landbouwsector, het perspectief op verdienmodellen en de belemmerende wetgeving voor vooruitstrevende bedrijven, zijn volgens Smale de grootste problemen voor de Nederlandse landbouwsector. De koning beaamde deze zorgen. Schouten vulde dit rijtje aan met de complexiteit van het huidige mestbeleid en de slechte uitwerking daarvan.

Galgenmaal

Wat Smale het meest bij blijft van de dag, is de humor die aan het eind van het bezoek boven tafel kwam. De laatste maanden die de koeien op het bedrijf doorbrengen, eten de koeien van Smale uitsluitend voer van eigen land. „Een soort van maandenlang laatste avondmaal. Of galgenmaal, zoals de koning zei. Daar hebben we allemaal hartelijk om gelachen”, zegt Smale hoorbaar opgetogen.