Familie Kuijer: verbetering en efficiëntie, met het oog op het welzijn van hun koeien.

Uitbreiding en innovatie
‘’Rond de stal hebben we 38 hectare huiskavel en bij het ouderlijk huis hebben we nog eens 10 hectare akkerbouw en 27 hectare grasland’’, vertelt Pieter. ‘’We hebben daarmee ook een kleine fouragehandel opgebouwd. Daarnaast doet Anneke aan boerderijeducatie en beheer ik de slootkanten en bloemenranden. Dat kan alleen omdat we vrij extensief zijn.”

In 2000 bouwden we een loods achter het bedrijf, en in 2001 breidden we de ligboxenstal uit, met het oog op de toekomstige plaatsing van een melkrobot. Hoewel mijn vader altijd met plezier molk, bleef ik gefocust op de gezondheid van de koeien. Terwijl ik meer bezig was met het voer en de dieren, zei mijn vader altijd: "Zolang ik kan melken, blijf ik melken." Hij hield dit vol tot zijn tachtigste, toen hij in 2005 zei: "Nou is het mooi geweest." Waarna er in 2006 een Lely Astronaut A2-melkrobot kwam.

De verandering van melkrobots
Pieter: ‘’ We stonden op een heikel punt met onze oude stal, maar er moest echt een nieuwe robot komen. Uiteindelijk kozen we voor een gereviseerde Lely Astronaut A3. Die staat er nu sinds 6 februari. Dan kunnen we eventueel later een nieuwe stal bouwen, met dan ook nieuwe robots. Hoewel ik nooit de intentie had om veel groter te worden, droomde ik ervan om 7,5 ton (750.000 kg) te melken met een robot. Met de A2 lukte dat net niet, maar we haalden wel ruim de 700.000. Met deze A3 gaan we de 8 ton zeker bereiken.’’
Naar eigen zeggen heeft er met de komst van de vernieuwde melkrobot -in positieve zin- een 'aardverschuiving' plaatsgevonden.

Het belang van schoon drinkwater
‘’Het rollend jaargemiddelde stijgt nog steeds. We geloven echt dat de hygiëne van het drinkwater het allerbelangrijkste is. Ik herinner me een vruchtbaarheidsspecialist die zei dat koeien ook graag schoon water willen, dat is me altijd bijgebleven.’’

Met de vernieuwde melkrobot in combinatie met het veranderen van het drinkwatersysteem naar drinkwaterbakken waar het voorgekoelde water uit de robot rechtstreeks in gaat, nam de melkproductie enorm toe. ‘’De melkcontrole laat zien dat de koeien gemiddeld 48 liter per dag gaven’’, laat Pieter weten terwijl hij het document van de MPR-uitslag erbij pakt.

‘’Nu weten we dat schoon drinkwater cruciaal is. Ik denk dat veel boeren hier nog winst uit kunnen halen. Het kost wat, maar het verdient zich snel weer terug.’’

Het belang van stalhygiëne
Daan: ‘’Onze Discovery-mestrobot helpt ook in het verzorgen, en sinds we de pootsproeier in de robot hebben, zien we minder Mortellaro. Schoon water en hygiëne in de stal zijn cruciaal voor de gezondheid en productiviteit van de koeien.’’

‘’We stonden vaak in de top 5 melkers bij de melkcontrole, we hebben altijd al hard gemolken en zijn fanatiek geweest in de fokkerij: mooie koeien, veel melk. We doen ook aan weidegang, maar dit jaar lukte dat niet door het natte weer’’, vult Pieter aan.

Toekomstplannen en advies van familie Kuijer
De familie Kuijer overweegt in de toekomst misschien een nieuwe stal te bouwen. Qua milieuvergunning en bouwblok kan dat eenvoudig. Ze willen dan ook de jongere generatie de kans geven het bedrijf over te nemen. Hun advies aan andere veehouders is simpel: “Focus op de hygiëne van het drinkwater, stalhygiëne en goed voer. Onze focus op deze punten heeft de melkproductie enorm verhoogd.’’

Voor de familie is het een voortdurende zoektocht naar verbetering en efficiëntie, met altijd oog voor de gezondheid en het welzijn van hun koeien.