Wateropname kalveren stijgt bij verstrekken warm water
De opname van water is van belang voor de pensontwikkeling, voor de groei van de pensbacteriën en voor de vertering van vast voer. Er is echter nog niet veel kennis over het verbruik en het belang van drinkwater voor kalveren en jongvee. Binnen het zogeheten WAVE project (Waterverbruik Veehouderij) is onderzocht hoe het zit met de wateropname van jonge kalveren.
Op het proefbedrijf van het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) in Merelbeke werd van 23 Holstein-vaarskalveren de dagelijkse wateropname gemeten. Tot de leeftijd van 8 weken werden de kalfjes in eenlingiglo’s gehouden. De dieren kregen daar of warm (38°C) of koud leidingwater (12°C) verstrekt. Vanaf 8 weken zaten ze per twee kalveren in een groepsiglo.
De proef liep van 12 februari tot en met 8 mei. De weersomstandigheden waren in die periode vrij constant, met weinig schommelingen in temperatuur en luchtvochtigheid.
Voorkeur voor warm water
Uit de proef komt naar voren dat kalveren al vóór het spenen water drinken, met een duidelijke voorkeur voor warm water. In de eerste acht weken dronken de kalveren krap een liter koud water per dag (naast de melk) en een tot twee liter warm water. Na het spenen loopt de wateropname rap op. Ook hier bleek duidelijk dat kalveren een voorkeur hebben voor warm water. Op week 12 zat de inname van warm water op circa 11 liter per kalf per dag, en krap 8 liter bij koud water. Ook volwassen koeien hebben volgens de ILVO-onderzoekers een voorkeur voor warm water, bijvoorbeeld het water dat afkomstig is van de voorkoeler.
Geen hogere voeropname
Hoewel er een duidelijk hogere waterinname te zien was, leidde dat in deze beperkte studie niet tot een hogere krachtvoeropname. De dieren groeiden ook niet sneller. Dat komt overeen met eerdere studies, aldus het ILVO, waarin werd geconcludeerd dat extra opname van warm water niet gepaard gaat met extra voeropname of snellere groei.
Eerder onderzoek toonde al wel aan dat watervoorziening vanaf de geboorte bevorderlijk is voor de groei. Het ILVO wil deze zomer het onderzoek herhalen bij een grotere groep dieren. Wellicht levert dit nog aanvullende inzichten op omtrent het waterverbruik van kalveren.
